Der Stern von Betlehem

Der Stern von Betlehem wird auch als Dreikönigsstern, Weihnachtsstern oder Stern der Weisen bezeichnet. Er soll nach dem Matthäusevangelium die Magier oder die Weisen aus dem Osten her den Weg nach Betlehem und damit dem Geburtsort Jesu Christi gewiesen haben. Hierzu gibt es im Matthäusevangelium zwei Verse die dieses beschreiben. Mt2,1: „Als Jesus zur Zeit des Königs Herodes in Betlehem in Judäa geboren worden war, kamen Sterndeuter aus dem Osten nach Jerusalem und fragten: Wo ist der neugeborene König der Juden? Wir haben seinen Stern aufgehen sehen und sind gekommen, um ihn zu huldigen.“ Der andere Vers ist Mt 2,9: „Und der Stern, den sie hatten aufgehen sehen, zog vor ihnen her bis zu dem Ort, wo das Kind war; dort blieb er stehen.“ Das christliche Fest „Erscheinung des Herrn“ erinnert an diese Episode. Verschiedene astronomische und astrologische Theorien versuchen seit der Spätantike eine damalige Erscheinung am Himmel nachzuweisen. Mit dieser soll das Matthäusevangelium und die allgemeine Bedeutung von der Geburt Christi bekräftigt werden. Die Geburtsgeschichte des Neuen Testaments inklusive der Sternepisode als Legenden, die Jesus Christus die Bedeutung eines allen Völker erschienen Messias geben, wird von der historisch-kritischen Bibelexegese beurteilt.

Mit der christlichen Theologie des zweiten Jahrhunderts beginnt auch die Suche nach dem Stern von Betlehem. Diese Theologie ist stark von der hellenistischen Philosophie und Kosmologie beeinflusst. An dieser Stelle war die Beobachtung des Sternenhimmels wichtig zur metaphysischen Erklärung der Welt. Gerade die Himmelsphänomene, wie zum Beispiel der Stern von Betlehem, wurden in sehr vielen Hochkulturen, wie beispielsweise in Ägypten und Persien, auf die wichtigen historischen Ereignisse bezogen. Es gibt einige dieser Erklärungsversuche für den Stern von Betlehem, die sich in der späteren Zeit als Irrtümer entpuppten. Andere wiederum gelten als mehr oder auch weniger wahrscheinlich. Jedoch kann der Stern von Betlehem bis in die heutige Zeit nicht zu einhundert Prozent geklärt werden. Naturwissenschaftlich bewiesen sind sie also nicht. Von der historischen Bibelwissenschaft wird die späte Entstehungsgeschichte betont und ebenfalls auch die auf biblische Verheißungen bezogene Absicht der Verkündung der Geburtsberichte Jesu. Deren Bedeutung sind jedoch nur dem Glauben zugänglich. Aus diesem Grund ist eine genaue Bestimmung des Geburtsjahres Jesu nicht möglich.